Alan guth el universo inflacionario

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Science FridayEl profesor Alan Guth habla con Christina Couch de Science Friday sobre su carrera y el cosmos. De lo que le inspiró a seguir una carrera en la ciencia, Guth recuerda haber realizado experimentos con un amigo y estar “muy entusiasmado con la idea de que realmente podemos calcular cosas, y que realmente reflejan la forma en que funciona el mundo real.”

National GeographicDan Vergano, de National Geographic, hace un perfil de la carrera del profesor Alan Guth en el campo de la física. “Lo que siempre me fascinó de la ciencia fue el deseo de entender lo que subyace a todo, y creo que la física es básicamente el estudio de eso”, explica Guth.

Boston GlobeNeil Swidey presenta el perfil del profesor Alan Guth y su trabajo de desarrollo de la teoría de la inflación cósmica en un artículo para The Boston Globe Magazine. “Quizás usted fue a la escuela con alguien como Alan Guth, un niño tan sobrenaturalmente dotado que los profesores no sabían qué hacer con él”, escribe Swidey.

New York TimesEl profesor Max Tegmark escribe para The New York Times sobre una investigación reciente que parece apoyar la teoría de la inflación cósmica, y las implicaciones de este descubrimiento para el estudio de la física y los orígenes del universo.

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Este texto clásico del Big Bang describe con precisión lo que ocurrió después del estallido. Sin embargo, hasta hace poco, los físicos de partículas y los cosmólogos estaban atascados en muchas preguntas que la teoría del Big Bang aún no podía responder, principalmente: Si la materia no puede crearse ni destruirse, ¿cómo pudo surgir tanta materia de la nada? La teoría del universo inflacionario de Alan Guth da respuesta a estas preguntas. Cuando en 1992 el satélite Cosmic Background Explorer de la NASA midió por primera vez la falta de uniformidad de la radiación cósmica de fondo, los patrones concordaban exquisitamente con las predicciones de la teoría.

Alan Guth, tras doctorarse en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, ocupó puestos en las universidades de Princeton, Columbia, Cornell y el Centro del Acelerador Lineal de Stanford. En la actualidad es profesor de física V. F. Weisskopf en el MIT. Ha sido elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. y de la Academia Americana de Artes y Ciencias, y ha recibido la Medalla Eddington de la Real Sociedad Astronómica de Londres.

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Nuestro universo comenzó con una explosión, un big bang. La explosión estiró el tejido mismo del espacio-tiempo, enviando materia sobrecalentada en todas direcciones. Al expandirse, la materia se enfrió y comenzó a agregarse, formando átomos, luego elementos, después estrellas, galaxias y, finalmente, todo lo que conocemos y vemos hoy.

La respuesta está en su teoría de la inflación cósmica. “Establece las condiciones para el big bang, como una precuela”, dice Guth, profesor de física del MIT. Por desarrollar esa teoría, Guth y dos de sus colegas, Andrei Linde, de la Universidad de Stanford, y Alexei Starobinsky, del Instituto Landau de Física Teórica de la Academia Rusa de Ciencias, cerca de Moscú, fueron galardonados con el Premio Kavli 2014 de astrofísica.

Según la teoría, durante menos de una millonésima de trillonésima de trillonésima de segundo tras el nacimiento del universo, una forma exótica de materia ejerció una fuerza contraintuitiva: la repulsión gravitatoria. Aunque normalmente pensamos que la gravedad es atractiva (imaginemos a Isaac Newton y la manzana que cae), la teoría de la relatividad general de Albert Einstein permite esa fuerza.

Valor neto de Alan Guth

Enterrado bajo una montaña de papeles y botellas vacías de Coca-Cola Zero, Alan Guth reflexiona sobre los orígenes del cosmos. Físico teórico de fama mundial y profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Guth es conocido sobre todo por ser el pionero de la teoría de la inflación cósmica, un modelo que explica el crecimiento exponencial del universo apenas unas fracciones de segundo después del Big Bang, y su continua expansión en la actualidad.

Alan Guth: Recuerdo un suceso en el instituto, que quizá sea indicativo de mis deseos de ser físico teórico en particular. Estaba estudiando física en el instituto, y un amigo mío estaba haciendo un experimento que consistía en coger una vara de medir y hacerle agujeros en diferentes lugares y hacerla pivotar sobre estos diferentes agujeros y ver cómo el periodo dependía de dónde estaba el agujero. En ese momento, yo acababa de aprender la física y el cálculo básicos suficientes para poder calcular cuál es la respuesta a esa pregunta. Recuerdo que una tarde nos reunimos y comparamos mi fórmula con sus datos utilizando una regla de cálculo. Realmente funcionó. Me entusiasmó la idea de que realmente podemos calcular cosas, y que realmente reflejan el funcionamiento del mundo real.